El manejo seguro de la vía aérea y el establecimiento de accesos vasculares son pilares fundamentales para la estabilidad cardiopulmonar durante la anestesia y los cuidados críticos en caninos y felinos. Asegurar la vía aérea mediante intubación endotraqueal es el estándar de oro. Garantiza oxigenación adecuada, permite ventilación mecánica y previene la aspiración. Este procedimiento exige precisión anatómica y consideraciones de especie; por ejemplo, los felinos son altamente susceptibles al laringoespasmo, haciendo indispensable la desensibilización tópica con lidocaína antes de introducir el tubo. Simultáneamente, los accesos vasculares venosos son la línea vital del paciente. El abordaje periférico (venas cefálica, safena lateral en perros o medial en gatos) o central (yugular) es imprescindible para administrar fluidoterapia, soporte vasoactivo y fármacos de reanimación de manera inmediata. Por su parte, el acceso arterial (comúnmente en la arteria dorsal del pie o femoral) es crucial en pacientes críticos o cirugías mayores. Su cateterización permite la medición invasiva y continua de la presión arterial —el método más exacto para monitorear la perfusión tisular intraoperatoria— y facilita la toma de muestras para evaluar el equilibrio ácido-base mediante gasometrías. En resumen, dominar estas habilidades técnicas proporciona al clínico el control absoluto sobre la entrega de oxígeno y la hemodinamia. Una vía aérea permeable y vías vasculares confiables marcan la diferencia entre el éxito terapéutico y las complicaciones fatales, asegurando la capacidad de respuesta ante cualquier emergencia perioperatoria en pequeños animales.